Depuis les trois dernières éditions de la Biennale le nombre des manifestations recensées dans le OFF reste autour de cent trente. Certes, quelques sites ferment et d’autres s’ouvrent, mais il semble qu’il y ait un potentiel d’artistes et d’opérateurs qui reste permanent. Le OFF se fidélise.
Un groupe constant croit dans cette manifestation et continue à s’y investir : des artistes qui à chaque fois ont l’envie de recommencer et de montrer leurs dernières oeuvres, des opérateurs qui travaillent dans l’organisation de leurs événements, des galeristes qui nous font confiance.
Une vraie manifestation internationale, attendue et annoncée dans la presse étrangère, avec des acteurs culturels qui viennent de partout pour organiser et exposer, fournissant un effort et des moyens parfois considérables. Une vitrine indiscutable pour l’art et pour le Sénégal : le public attends curieux et amusé, les visiteurs se déplacent de l’étranger pour venir voir.
Le OFF se sclérose. Ce sont toujours les mêmes acteurs, sans surprises, sur l’ensemble des manifestations il y en a très peu qui sont valables, les visiteurs sont déçus et déroutés : ils se demandent à quoi sert cette vitrine de complaisance. D’autant plus que des artistes malins se présentent sur plusieurs sites pour plus de visibilité, évidemment avec une pléthore de travaux sans intérêt.
On retrouve les mêmes noms, et il arrive que d’une édition à l’autre on retrouve les mêmes travaux. Rarement des jeunes, rarement un talent nouveau... Mais, entre les deux, le OFF vit ! Et nous y trouvons des énergies, des envies, des espoirs.
Il n’y a aucune manifestation comparable dans tout le continent africain (et rarement ailleurs). Il n’y a pas un endroit où, avec si peu de moyens, on arrive à faire autant. Devant le miroir, Alice passe à travers, Narcisse se meurt en se regardant. Quel sera le sort du OFF ?
Mauro Petroni. Graphisme du OFF : Régis
Voir aussi : Le Prix du public offert par l’Union Européenne pour le OFF
- Encore une fois notre critère de sélection à été “sans critère”. Nous croyons que l’essence même du OFF est d’être libre, et nous avons recensé toutes les manifestations déclarant un contenu d’art contemporain, sans statuer sur la valeur de ces propositions.
Nous voulons tout de même, avec le Secrétariat Général de la Biennale, souligner le rôle joué par les Galeries d’Art et les Sites d’expositions permanents de Dakar : à chaque édition ils sont fidèles au rendez-vous de manière généreuse et non intéressée. Si une vraie “valeur” doit être relevée c’est bien celle des lieux qui depuis plusieurs éditions sont présents à la Biennale avec des projets artistiques importants..
L’évolution du off
La Biennale de l’Art Africain Contemporain, dans son évolution, a entraîné le développement d’initiatives individuelles et collectives qui s ’expriment à travers des projets artistiques présentés dans une pluralité de sites.
Par opposition au programme officiel de la Biennale, nous avons retenu le concept DAK’ART OFF pour les désigner. D’une cinquantaine de manifestations en 2000, DAK’ART OFF est passé à plus de 120 expositions en 2002 et 130 en 2004. Au départ, certains artistes considéraient une participation en dehors des espaces réunissant les artistes sélectionnés ou invités par la Biennale de Dakar comme une marginalisation.
L’attitude a beaucoup changé depuis avec une conscience largement partagée de profiter du prétexte qu’offre DAK’ART pour être présent en tant qu’artiste, à travers la présentation de projet individuel ou collectif.
C’est ainsi qu’une attention plus soutenue est accordée à l’expression de la créativité africaine et étrangère présentée dans le cadre des manifestations d’environnement. C’est à partir de 2000 que ces activités sont indiquées dans le programme de la Biennale pour leur donner toute la visibilité qu’elles méritent. La même considération sera réaffirmée en 2002.
En effet, depuis DAK’ART 2004 les expositions du OFF font partie intégrante de la Biennale et sont révélatrices à la fois d’un dynamisme évident du secteur et d’une capacité de proposition artistique de qualité remarquable.
Un comité est mis en place pour recueillir l’ensemble des projets soumis au Secrétariat général, les présenter à travers une plaquette et une signalétique spécialement conçues pour les mettre en évidence et faciliter leur localisation.